Animaux04.02.2026 Le rôle des races locales dans l’élevage pastoral

À l’initiative de la Mongolie, l’Assemblée générale des Organisation des Nations unies a proclamé l’année 2026 Année internationale des pâturages et du pastoralisme. Cette année vise à souligner l’importance mondiale d’une gestion adaptée et durable des terres de pâturage. Plus de la moitié de la surface terrestre mondiale est constituée de pâturages et ne peut souvent être utilisée autrement que par le pâturage d’animaux herbivores tels que les bovins, les moutons, les chèvres, les chevaux, les ânes, les chameaux, les dromadaires, les buffles, les yaks, les lamas, les alpagas et les rennes. Le pastoralisme extensif assure les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire de millions de personnes dans le monde. Sur les prairies et les pâturages, éleveurs, bergers et bergères produisent des aliments, créent des emplois et préservent une grande diversité d’habitats pour la faune et la flore sauvages, mais aussi pour nos animaux domestiques.

Cependant, les sécheresses, les inondations, la dégradation des écosystèmes, les maladies animales, la pression exercée sur les sols et un climat de plus en plus imprévisible affectent la productivité économique du pastoralisme. Une activité pastorale durable, économiquement viable et résiliente nécessite des pâturages en bonne santé, des pratiques de gestion adaptées, des animaux bien adaptés à leur environnement, de bonnes conditions de travail pour les bergers, les bergères et les éleveurs-euses, ainsi que des chaînes de valeur équitables et développées. 

Des pâturages en bonne santé et des pratiques de gestion adaptées

Alors qu'ailleurs, comme dans la région du Sahel-Sahara, le surpâturage peut accentuer la désertification, on constate en Suisse plutôt une sous-exploitation de certaines surfaces dans les régions montagneuses et alpines. Lorsque des terres se reboisent entièrement, la biodiversité diminue et la disponibilité de fourrage baisse ; c’est pourquoi le maintien des espaces ouverts par le pâturage d’un nombre suffisant de moutons, de chèvres et de vaches est essentiel. Avec la présence croissante de grands prédateurs, la protection des troupeaux au moyen de clôtures et de chiens de protection gagne également en importance. Une conduite appropriée du pâturage profite à la fois à la nature et aux éleveuses et éleveurs. L’estivage en alpage, une forme de transhumance entre différents étages d’altitude, fait en outre partie du patrimoine culturel de la Suisse.

Des animaux adaptés

Toutes les espèces et races animales ne s'adaptent pas aussi bien aux conditions d'un lieu donné. Les animaux issus de races locales ont été sélectionnés pendant de longues périodes dans les conditions climatiques propres à leur région, avec les ressources fourragères disponibles et selon les modes de gestion habituels. C'est ainsi qu'ont vu le jour des races adaptées aux conditions locales, capables d’offrir des performances satisfaisantes même en élevage extensif, c’est-à-dire avec peu d’intrants tels que les compléments alimentaires ou des soins intensifs. Presque chaque région dispose ainsi de sa propre race adaptée ou de son écotype local. Prenons donc soin de la biodiversité de nos animaux d’élevage et préservons des races locales telles que la vache Grise Rhétique, le mouton d’Engadine, le Roux du Valais, la chèvre Bottée et la chèvre Nera Verzasca.

De bonnes conditions pour les bergers et les éleveurs

La motivation et le plaisir liés au pastoralisme et aux animaux de pâturage sont essentiels pour que bergers, bergères et autres éleveurs poursuivent leur activité malgré de longues journées de travail et un engagement physique important. Cela nécessite à la fois une volonté politique et un soutien sociétal afin de respecter et de promouvoir le pastoralisme et son rôle.

Des chaînes de valeur équitables et développées

L’élevage au pâturage ne peut fonctionner que si les éleveurs disposent de débouchés équitables et existants pour leurs animaux et leurs produits, qui tiennent compte de la valeur ajoutée générée par le pâturage. C’est dans ce contexte qu’intervient le concept de conservation par l’utilisation promu par ProSpecieRara. Les produits issus des exploitations labellisées ProSpecieRara peuvent être trouvés sur la carte de la diversité.

À la découverte des races locales adaptées lors des « Journées de visites pâturages »

Pour en savoir plus sur les races locales adaptées et le pastoralisme, il est possible de participer aux « Journées de visites de pâturages » et de s’informer directement auprès des éleveurs et éleveuses sur leur mode d’élevage en pâturage. Les « Journées de visites de pâturages » se dérouleront à plusieurs dates tout au long de l’année 2026. Différents pâturages à travers la Suisse seront ouverts aux visiteurs-euses intéressés, et les animaux pourront être observés directement sur le terrain. La plupart des « Journées de visites de pâturages » sont normalement gratuites et sans inscription, mais nous demandons votre compréhension si certaines exploitations participantes choisissent, pour des raisons organisationnelles, d’instaurer une inscription payante. Les détails de chaque événement sont disponibles dans notre calendrier des manifestations.
 

Dates prévues des Journées de visites de pâturages :

• Journées de visites de pâturages d’hiver : samedi 14 et dimanche 15 février
• Journées de visites des pâturages de printemps :
  o    samedi 18 et dimanche 19 avril
• Journées de visites de pâturages favorisant la biodiversité
  o    samedi de Pentecôte 23 et dimanche de Pentecôte 24 mai
• Journées de visites de pâturages d’été et d’alpage :
  o    samedi 27 et dimanche 28 juin
  o    samedi 8 et dimanche 9 août
• Journées de visites des pâturages d’automne :
  o    samedi 24 et dimanche 25 octobre
   

Pour en savoir plus sur le rôle du pastoralisme en Suisse et sur l’Année des pâturages et du pastoralisme, cliquez ici.

Les exploitations intéressées qui souhaitent organiser une journée portes ouvertes peuvent s'inscrire ici. Les questions en suspens trouveront leur réponse ici.