La semenzoteca – il nostro cuore

Doppia salvaguardia
Per ogni varietà è predisposta una seconda salvaguardia: la semente è conservata a -18°C in sacchetti sigillati ermeticamente in un luogo separato dalla semenzoteca, in modo che ad es. anche in caso di incendio si possa garantire l’esistenza di sementi di ogni varietà.

Lista rossa
Tutte le varietà ProSpecieRara, se paragonate alle varietà tradizionali, sono rare. Di alcune di esse, però, restano meno di dieci porzioni di semente germinabile, a volte perfino soltanto singoli semi. Queste varietà sono elencate nella nostra Lista rossa. I salvasemi privati (custodi), che hanno dimestichezza con la produzione dei semi, coltivano queste varietà e cercano di raccogliere la maggior quantità possibile di semente.

Coltivazione conservativa
La maggior parte del lavoro di conservazione avviene all’interno della rete di volontari salvasemi. Può accadere, in particolare con colture allogame impegnative (ad impollinazione incrociata), che alcune caratteristiche tipiche di una varietà s’indeboliscano o si perdano. Tra le possibili cause figurano la coltivazione su superfici ridotte o la mancata selezione. Per specifiche colture è dunque necessario integrare una coltivazione conservativa professionale, in cui i semi di diversa provenienza sono coltivati insieme e poi rigorosamente selezionati, in modo da migliorare la qualità della semente e prevenire la depressione da incrocio. In sede di raccolto della semente ci si concentra quindi esclusivamente sulle piante tipiche della varietà, forti e sane. Le aziende partner, come ad esempio Sativa Rheinau, azienda biologica di miglioramento genetico e produzione di sementi, curano e migliorano così ogni anno circa 15 varietà ProSpecieRara, scelte in base a diversi criteri. Alla coltivazione conservativa sono addotte soprattutto colture allogame che non sono più state selezionate da molto tempo o delle quali esiste ormai poca semente germinabile.

Dal 2012 ancora più moderni
Con il trasferimento della sede centrale da Aarau a Basilea nel 2012, ha traslocato anche la semenzoteca di ProSpecieRara. A Basilea è disponibile una nuova “biblioteca dei semi” finanziata dalla Fondazione Hauser di Weggis. La semente è conservata secondo gli standard internazionali in un container climatizzato, a una temperatura costante di 15°C e un tasso di umidità del 15%. Queste condizioni ottimali di conservazione consentono alla semente di mantenere più a lungo una buona germinabilità. La semenzoteca custodisce un tesoro di 1600 varietà di piante ortive, da campo e ornamentali.

Conservare per 100 anni?
Al contrario di ProSpecieRara, le banche genetiche congelano le loro sementi a -20°C. In questo modo, secondo le conoscenze attuali, esse mantengono la germinabilità per decenni. Per ProSpecieRara, tuttavia, è importante che le varietà vengano regolarmente coltivate. Questo comporta due vantaggi fondamentali: da un lato, si utilizzano regolarmente le varietà e si preservano le conoscenze in merito a coltivazione, lavorazione e impiego delle stesse; dall’altro, le varietà possono così adattarsi al mutamento delle condizioni ambientali. A cosa servirebbe ai nostri nipoti un seme di pomodoro centenario che, poiché conservato congelato, è ancora in grado di germinare, ma soccombe al cambiamento climatico durante la crescita?